La grange des Larkins

Les trois hommes (Clay, Ed et Dewey) contournent la maison en observant à l'étage mais sans rien apercevoir.

En s'approchant de la grange, il entendent quelques poules caqueter et même une vache meugler au loin. La porte coulissante principale est fermée, mais une plus petite porte à côté est entrouverte. À part l'odeur provenant d'un énorme tas de fumier, il n'y a rien de remarquable. Clay dit :

- Je vais voir derrière. Allez jeter un oeil en dedans vous autres...

Clark ouvre la porte et jette un oeil à l'intérieur de la grange suivi par son oncle.

Clark pénètre à l'intérieur de la grange. C'est une assez grande bâtisse. Il se trouve dans un espace assez large contenant du foin en tas. À côté de lui, une échelle permet de grimper au deuxième étage qui, lui aussi, semble rempli de balles de foin.

D'où il se trouve, il aperçoit des sortes d'armoires grillagées contenant une dizaine de poules à une dizaine de mètres. Plus loin, on dirait l'étable où on place les porcs et les vaches. Pour l'instant, tout est vide. Posé sur le mur, toute sorte d'instruments utiles à la ferme : fourche, etc.

-Hey ! Y a-t-il quelqu'un ici?

S'il n'entend aucune réponse, il va monter dans l'échelle pour examiner le haut de la grange pendant qu'Ed ira voir dans l'étable.

Personne ne répond à Clark et il s'apprête à grimper à l'échelle.

Au moment où il pose le pied sur le premier barreau, une détonation d'arme à feu se fait entendre derrière la grange !

Ed se tourne vers lui :

- Qu'est-ce que c'est ça ? God Damn, un gun ???

Clark reste figé un instant toujours le pieds sur l'échelle, le yeux ronds comme des balles. Après tout les vieux soldats semblaient avoir eu raison cette fois...

-Ç'a l'air de ça. T'as entendu d'où ça venait précisément?

Ed bafouille :

- D'en arrière de la grange.

Vous vous regardez sans rien dire mais pensez la même chose : Clay Vernon se trouve justement là ou à peu près.

Prenant son courage à deux mains, Ed se dirige vers la porte et l'ouvre prudemment.

(Vous allez donc ressortir par où vous êtes entrés : au sud de la grange).

Clark, hésitant et assez effrayé suit son oncle avec une légère distance (environ 10 pieds).
Il commence  regretter de ne pas être avec les deux vétérans en ce moment.

Ed et Clark (en passant, Ed n'est pas son oncle : c'est le fiancé de sa tante) sortent de la grange et demeure plaqué contre le mur en avançant pas à pas vers l'ouest afin de parvenir au coin de la grange.

À ce moment, un fracas retentit derrière eux et ils se retournent tous les deux en sursautant.

Il pousse un soupir de soulagement en voyant Clay contourner la grange. Il a l'air essoufflé et il est pâle. Il s'approchent de vous en faisant signe de ne pas bouger. Arrivé à votre hauteur, il dit :

- C'est Henry Larkin ! Je suis allé vers lui quand je l'ai aperçu, mais il m'a pas laissé approcher : il m'a tiré dessus. J'ai l'impression que, s'il avait voulu, je serais déjà mort...


Au moment où il termine sa phrase, Clay pointe son doigt. Devant vous, plus à l'ouest, Vernon passe en courant et se plaque contre le grand chêne derrière la maison. Barkley suit derrière, mais deux coup de feu retentissent avec une voix qui crie :

- Foutez le camp ! Je vous manquerai pas la prochaine fois. Tu serais déjà mort si j'avais voulu !!!Clay dit :

- Sacrament, on est pas sorti du bois ! Il va nous tirer comme des lapins si on se montre.

Indiquant la maison, il dit :

- Alfred est là, sur le coin. Au moins, personne semble blessé...

Il attend. Indécis.