Le bureau 203

Mercredi 31 mars 1920.


Les bourgeons ont commencé à éclore un peu partout sur le campus en cette fin de mars, mais Clark n'a même pas un regard pour ces embryons de fleurs. En effet, il a été invoqué au bureau 203 du pavillon des sciences :"The Jekyll house" tel que l'on surnommé depuis longtemps les étudiants du département. En fait, il s'agit du bureau du directeur, le docteur Baxter Hyde, un homme conservateur, exigeant et figé dans ses dogmes.

Traversant les corridors humides du département de physique, Clark parvient face à la porte du bureau. Il hésite une seconde avant d'y frapper puis se résigne : il n'a guère le choix.

Une voix bourrue lui indique d'entrer et il se retrouve devant Hyde qui lui adresse immédiatement la parole :





- Clark !  Enfin. Il y a déjà une heure que je vous ai fait demander. Asseyez-vous, j'ai à vous entretenir du colloque qui aura lieu dans quelques semaines.




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Le dr. Hyde poursuit :

- J'imagine que vous travaillez déjà sur le projet qui vous a été confié en collaboration avec le département d'astronomie et de mathématique concernant "La connaissance des astres dans l'Égypte ancienne". On vous a adjoint Gilman et Harris afin que vous meniez tout ça à terme. Je compte sur vous pour éviter que Gilman nous abreuve de ses théories farfelues et que pour Harris achève son compte-rendu à temps.

(Clark se dit que tout va bien : il n'a pas vu Harris depuis deux semaines et Gilman lui a parlé, hier encore, des rapports entre la mathématique babylonienne et les cérémonies d'initiations grecques).


Sans s'arrêter, Hyde continue :

- Vous savez qu'en tant qu'assistant professeur, ce colloque revêt une importance capitale pour vous. Il y aura d'éminents spécialistes de Boston et je tiens à ce que le département de physique fasse bonne figure. Alors vous me complétez votre présentation, quitte à consulter le département d'histoire ou de sociologie, je ne veux pas le savoir. Mais je veux des résultats.

Prenant une seconde de pause, il conclue :


- Ah, et inutile de vous préciser que je tiens à n'entendre parler d'aucune théorie à la mode et de ses rapports avec l’Égypte. Bien compris ?






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-Ne vous inquiétez pas professeur tout est sous contrôle.

Clark prend une pause pour réfléchir à ce qu'il allait devoir faire avec ces deux collègues. Il servait bien plus de gardien aux autres qu'il les aidaient dans leur recherche. Il n'y avait pas vraiment de nécessité à avoir un physicien pour parler des peuples antiques.

-Je prends ce travail très à coeur bien entendu et je comprends l'importance capitale de ce projet pour l'ensemble du département ainsi que pour ma carrière. Néanmoins je ne vois toujours pas en quoi mon aide peut être si utile à un projet d'histoire auquel Harris et Gilman aurait très bien pu répondre seuls. Je ne m'y connais pas en Égypte ancienne et de ce que j'ai cru comprendre de Gilman, s'était bien davantage lié à la religion qu'à la science leur avancé en astronomie.

Baxter te jette un regard par-dessus ses lunettes d'un autre temps et dit, d'une voix monocorde et ferme :

- Si vous avez suivi mon propos, vous constaterez qu'il y a la notion de "Connaissance des astres" dans le titre votre conférence. C'est là que vous intervenez. N'êtes-vous pas constamment rivé à la lunette astronomique du professeur Billings ? Il faut que ça serve, Clark. Il vous reste moins d'un mois et je veux un rapport préliminaire dans deux semaines.

-Vous n'avez pas à vous inquiétez ce sera fait dans les plus brefs délais. Je vais tenter de rencontrer Gilman et Harris ce soir. Et puis je crois que je vais suivre votre conseil et aller faire un tour au département d'histoire. Est-ce que c'était la seule raison de cet entretien? Si oui, je m'y dirigerais à l'instant.

Baxter t'indique que l'entretien est terminé et que tu peux partir.

Après avoir remercié le professeur et l'avoir poliement salué, Clark quitte le bureau et se dirige vers le départemnet des sciences humaines à la recherche de Gilman ou de Harris.

Clark parcoure les corridors du campus.

Il doit réussir un jet combiné sous TOC et Contacts et Ressources sans modificateurs.

C'est un degré de difficulté Difficile qui prendra une heure.

Comme Dewey est de niveau professionnel en Contact, il réussit automatiquement. Il doit toutefois lancer un jet pour son TOC. S'il veut le réussir automatiquement lui aussi, il devra augmenter d'un cran le temps prévu (il devra y passer quelques heures).

Cela remplace toute la procédure d'hier. C'est pas mal plus simple à mon avis...   

Je lance mon jet en TOC où j'ai un score de 50

Le membre 'Dewey J. Clark' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

'D100' : 51

Clark trouve assez rapidement un groupe d'étudiants qui suivent les cours de Harris.

- Il ne s'est pas présenté depuis plus de deux semaine, Pr. Clark. Il a simplement laissé des directives sur la porte de son bureau.

Quant à Gilman, tu le manques de peu : il vient tout juste de quitter pour son appartement.

-Merci bien. Je vais tenter de le rattraper. Avez-vous une idée de ce qui a poussé Harris à s'absenter depuis si longtemps?

Aucun étudiant du groupe ne sait pourquoi Harris ne s'est pas présenté.

Quant à Gilman, pour le rattraper, il faudra effectuer un jet d'Intuition de degré Difficile. Comme tu es pas mal futé, cela se fait automatiquement : Gilman a sans doute pris la ligne de tramway.

Maintenant, il faut le rattraper.

Pour cela, Dewey doit d'abord, s'il le souhaite, courir vers la ligne de tramway. Il franchira 10 m/round (1 round = 5 secondes). Il peut courir pendant sa Con X 2 (soit 16 rounds dans son cas : un peu moins d'une minute trente). Comme le tramway est à une centaine de mètres, il devra courir une dizaine de round (un peu moins d'une minute).

Ensuite, il devra attraper le tramway avec un test Facile d'Athlétisme. Comme il n'a que 15 %, il devra réussir son jet.

À la place, s'il le souhaite, il peut sprinter (se déplace de 20 m par round) pour atteindre le tramway et éviter le jet d'athlétisme, mais il ne peut courir que deux rounds (10 secondes) avant d'être fatigué (il ne peut plus sprinter et aura -10% à ses compétences action). Il devra ensuite courir 6 round pour monter à bord. Il faudra encore réussir un jet d'athlétisme, mais à +20 %. Il sera alors épuisé pour quelques minutes (-10% à toutes ses actions).


Si tout cela est trop compliqué pour Dewey, il peut opter pour une autre solution...

Clark n'est pas du genre à courir pour rattraper Gilman. Surtout que l'absence de Harris a piqué sa curiosité. Il se dirige plutôt au département où celui-ci enseigne pour questionner quelques uns de ses collègues.

En fait, Harris appartient lui aussi au département de physique et, comme Clark, il est assistant professeur. D'ailleurs, Clark ne l'avouera jamais, mais Harris est probablement encore plus d'avant-garde que lui dans le domaine. Gilman quant à lui appartient au département de mathématique.

Sans doute Clark se rend-t-il au bureau de Harris (il se doute que ses collègues de physique n'en sauront pas plus que lui) : bureau 122. En fait, comme le bureau de Clark, c'est presque un placard à balai.

Là, sur la porte, se trouve une note épinglée : elle indique les pages à lire et les exercices à réaliser pour les étudiants du cours de Physique élémentaire.

Clark un peu en colère de l'absence injustifiée de son collègue quitte pour la bibliothèque en prenant soin d'emmener le début de leur recherche.
Une fois rendu sur les lieux, il salue de la tête le bibliothécaire, s'assoit à une table et relit leur document. Une fois cela accomplit, il part dans les rayons à la recherche de quelques choses qui pourrait les faire progresser légèrement.

Clark commence à fouiller parmi les milliers de fiches de la bibliothèque afin de repérer les livres et les articles qui pourraient donner une orientation générale à ses recherches. C'est certainement l'affaire de plusieurs heures, uniquement pour élaborer une bibliographie décente. Le physicien est plus à l'aise avec le calcul vectoriel, mais c'est un touche-à-tout qui peut se débrouiller dans tous les domaines... ce qui a sans aucun doute poussé Baxter à le désigner comme chef de projet.

Comme il est un expert en recherche mais que la tâche est complexe (on lui demande d'élaborer des pistes de recherche originale), il devrait normalement lancer un jet en Bibliothèque dans une action prolongée : il peut lancer un jet de dé toutes les deux heures jusqu'à obtenir trois réussites.


Il a toutefois l'option de faire les choses minutieusement, en quel cas il obtiendra une réussite automatique toutes les trois heures et son travail prendra neuf heures au total.

Que choisit de faire Clark ?

(Note : si c'est pas clair, contacte-moi).

Comme Clark ne se sent pas d'humeur à éterniser ce travail duquel il doute de la pertinence pour autre chose que son avancement universitaire, il ne mènera pas ses recherches de manière minutieuse.

Le membre 'Dewey J. Clark' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

'D100' : 88, 22, 22

Compte tenu que ses deux premières heures ont été infructueuses, (probablement ruminait-il encore à propos de ses collègues inutiles er de cette tâche qui ne s'inspirait pas du tout) il continue ses recherches pour un autre deux heures.

Le membre 'Dewey J. Clark' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

'D100' : 6

Clark s'est installé au premier étage de la librairie Orne, du nom de son fondateur, un capitaine de navire d'Arkham. C'est un vieux bâtiment néo-gothique qui date du milieu du siècle dernier, rempli de courant d'air. À l'intérieur, de grandes tables cirées reposent sur un parquet verni.




Toutefois, l'endroit est très éclairé : de grandes fenêtres, dont certaines arborent des vitraux patriotiques ou religieux, laissent entrer beaucoup de lumière.


Clark doit monter et descendre à plusieurs reprises, et cela l'exaspère encore plus. Diane Long, l'éternelle bibliothécaire à l’accueil (on ne la voit pas que les fins de semaine), le regarde d'un oeil intrigué mais n'intervient pas puisque Clark semble d'humeur sombre.

Après avoir perdu son temps sur des bouquins sans intérêt, les recherches de Clark prennent finalement de l'aplomb et il se plonge du mieux qu'il peut dans ses notes, des dizaines de livres étalés devant lui.

Il est déjà tard (près de 22:00) et les tables se sont vidées autour de lui, bien qu'il y ait plus de monde que d'habitude puisque la fin de session est proche. Clark n'a eu le temps que de manger un sandwich fade de la cafétéria (il a perdu une demie-heure là-dessus). Il va et vient à travers les rayons À quelques reprises, il passe devant une table isolée, sous une poutre, et songe à l'histoire de l'étudiant Finch : il se serait suicidé là il y a plusieurs années. Peu de monde ose s'y asseoir, peut-être parce que c'est un coin glacial. Peut-être pour autre chose.

Alors qu'il est penché sur un livre de l'histoire de la physique, une ombre apparaît près de lui. Relevant la tête, il aperçoit un vieil homme, debout devant lui.


Il s'agit du célèbre professeur Armitage, docteur en philosophie et littérature et conservateur de la bibliothèque Orne depuis 1906. Les étudiants disent que Armitage ne travaille pas à la bibliothèque, mais qu'il y demeure, sa maison dans le quartier huppé d'Arkham n'étant qu'une résidence secondaire. D'ailleurs, on surnomme l'endroit "St-Henry" à cause des vitraux et de son conservateur. L'homme t'adresse la parole :

- Bien, bien, Mr Clark. Je vois que vous travaillez tard vous aussi. Et qu'est-ce qui vous intéresse dîtes-moi ?

Clark lui explique de quoi il est question. Armitage sourit et répond :

- Ah ! Je vois que le Pr. Hydes tient absolument à ce que la faculté de physique participe au colloque ! Hum, ce n'est pas si bête puisqu'on parle d'une éventuelle expédition en Égypte pour l'an prochain. Enfin, voyons voir ça.

Armitage s’assoit devant toi et se mets à feuilleter les livres qui s'y trouvent. Vous discutez un peu puis il dit :

- Attendez moi, je reviens.

Une dizaine de minutes plus tard, il apparaît de nouveau, comme surgit de nul part, Il tient à la main un livre qu'il te tend.

- Voilà qui pourrait vous aider : Le macrocosme de Gizeh du pr. Wells, qui nous a malheureusement quitté. C'était un égyptologue réputé et c'est aussi lui qui a enseigné à notre collègue Fitzroy et qui lui a légué sa passion pour l'astronomie.


C'est à ce moment que les recherches de Clark ont vraiment avancées (sa dernière réussite spéciale) : il y a en effet des liens à faire entre la position des monuments religieux et la position des étoiles !  S'agit de faire quelque chose avec ça maintenant...





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Après cela, Clark remercie chaleureusement le Pr. Armitage et lui souhaite une agréable nuit. Il quitte ensuite vers sa demeure située non loin du campus à pieds, et ce, en prenant le même chemin qu'à l'habitude . Arrivé à destination il compte se faire un en-cas composé de sardines en boîtes et de discutés pour pallier au monde souper qu'il à pris, répondre à la correspondance d'un astronome amateur du comté voisin puis aller se coucher pour une bonne nuit de sommeil bien méritée.  Avant de sendormir, il songe à l'absence toujours injustifiée de son collègue et  se félicite d'être finalement plus fiable que ce dernier.